L’origine de la formation de dépôts de sable et de gravier dans le sud de l’Allemagne

Quand et comment les grandes masses rocheuses sont-elles apparues sur terre ?

Il y a environ 3,5 milliards d’années, les magmas formaient une croûte terrestre solide, dans laquelle les composants tel que le silicium, l’aluminium, l’oxygène, le calcium et le potassium étaient enrichis. A cette période apparaisse également les premières roches connues, comme par exemple les gneiss scandinaves et les granites. Les processus tectoniques, tels que les déplacements et le pliage des plaques qui ont eu lieu pendant plusieurs millions d’années, ont formés les montagnes d’aujourd’hui.

Comment s’est formé le gravier ?

Une moraine est un amas de débris rocheux (appelé aussi till), érodé et transporté par un glacier ou par une nappe de glace. Certaines moraines sont observables au cours de leur transport, sur ou dans la glace, d’autres sont déposées sur le sol sous-jacent, traces d’anciens glaciers : les matériaux qui se détachent des versants de la montagne sont véhiculés par le glacier et déposés lorsque celui-ci fond, généralement à la même altitude, d’où un empilement rocheux.

Quand ont lieu les gisements de gravier et de sable ?

Lors du retrait du front de glace, lorsque la glace fond plus rapidement qu’elle ne se remplace en s’écoulant, les éclats de la roche fracassée sont séparés par des cours d’eau de fonte. On les classifie alors comme sédiments à l’eau comme des eskers et des kames (terrasses de kame). Mais il en reste des sédiments déposés directement par la glace fondante. Sur les terrains recouverts autrefois, de nappes de glace, on trouve des couches de dépôts argileux erratiques très répandues qui représentent la moraine de fond. À la ligne d’avance maximale d’une nappe de glace d’autrefois, il y a généralement, une ride de sédiment grossier qui représente la moraine frontale.
La moraine est un empilement de blocs, galets, cailloux et farine glaciaire (voir granulométrie et sédimentologie) véhiculés par un glacier et qui se retrouve à ses abords. La moraine veut dire aussi le produit de l’érosion glaciaire, matériaux résultant du travail du glacier.
La récession abandonne des moraines frontales généralement en forme de croissant. Leur profil transversal oppose un versant interne en pente raide développé par un éboulement lors de la fusion de la glace, et un versant externe en pente douce formant un croissant convexe vers l’aval. Constituées d’un matériel usé, trié et disposé en lentilles, ce qui implique l’intervention du ruissellement diffus des eaux de fonte, ces accumulations doivent à leur dissymétrie et à leur crête arquée le nom de vallum morainique.
Dans son mouvement vers l’aval le glacier qui pèse très lourd et qui transporte des débris rocheux, rabote et arrache des roches aux parois et au fond de l’ancienne vallée fluviale où il s’est installé.

a) a. Moraines latérales

Sur les côtés de la vallée, ils accumulent également les débris rocheux provenant des parois montagneuses à l’air libre. Celles-ci sont érodées par l’alternance des différences de températures entre le jour et la nuit, alternance qui fait éclater les roches. Ces accumulations sont appelées moraines latérales.

b) b. Moraine médiane

Lorsque deux glaciers provenant de deux vallées différentes confluent, les moraines latérales de chacun d’entre eux se mêlent et forment alors une moraine médiane.

c) Moraine frontale
Lorsque le glacier diminue d’épaisseur et donc de hauteur dans la vallée et qu’il recule, faute d’alimentation suffisante en neige dans sa partie supérieure, il abandonne sur place les moraines.
Les moraines qui se trouvaient en avant du glacier forment un bourrelet, la moraine frontale. Elles retiennent les eaux de fonte du glacier jusqu’à ce que le cours d’eau créé en amont parvienne à creuser une brèche qui permet d’évacuer une partie de l’eau. Les débris les plus fins sont transportés vers l’aval, les éléments les plus grossiers restent sur place.